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新型コロナ感染後の心臓への影響はない可能性　オランダでトップアスリート259人を2年間追跡

2023年12月12日

重症急性呼吸器症候群コロナウイルス2（SARS-CoV-2）、つまり新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の原因ウイルスに感染した場合、心臓に影響が生じ得ることが知られている。アスリートではその影響がスポーツ再開の安全性に関する懸念として存在している。しかし、そのような懸念を払拭する研究結果がオランダから報告された。同国のトップレベルの新型コロナウイルス感染後のアスリートを長期間追跡した結果、非感染アスリートと検査所見に有意差は認められなかったという。

オランダのトップアスリート259人を2年以上追跡

活動性のある心筋炎はスポーツの絶対的禁忌とされる。新型コロナウイルス感染に伴い活動性心筋炎が生じ、新型コロナウイルス急性期以降も持続する症例のあることが、パンデミックの比較的早い段階から報告されていた。この点は、新型コロナウイルスに感染したアスリートのスポーツへの復帰に際して、大きな懸念となっている。

この臨床的な疑問に答えるため、複数の研究が行われてきているが、その多くは横断的デザインであったり、対象が必ずしも高強度運動を行うトップアスリートでなかったりするといった、解釈上の制限が存在していた。これに対して今回紹介する論文の研究では、オランダでトップレベルの活動をしているアスリートを対象に、2年以上にわたる長期追跡研究を実施した。

解析対象アスリートの特徴と新型コロナウイルス感染者の急性期症状

2019年5月～2022年11月に259人のアスリートが研究参加登録された。全員16歳以上で、オリンピック、パラリンピックの候補選手またはプロとして活動しており、週に10時間以上トレーニングを行っているアスリート。新型コロナウイルス感染の有無は本人の自己報告とPCR検査または抗体検査により判定。123人が新型コロナウイルス感染の既往あり、136人は感染の既往なしだった。

既往あり群の新型コロナウイルス罹患時の急性期の症状は、無症候感染が24人（19.5％）、症候性だが心血管系の症状はなし（呼吸器また消化器症状等のみ）が88人（71.5％）、症候性で心血管系の症状（失神や動悸、胸痛など）がみられた群が11人（8.9％）だった。

心臓への影響の有無や程度は、高感度トロポニンT、脳性ナトリウム利尿ペプチド（NT-proBNP）、クレアチンホスホキナーゼMB（CK-MB）、C反応性蛋白（CRP）、24時間ホルター心電図、心血管核磁気共鳴法（CMR）などで評価した。心電図所見については、2人の研究者（うち1人はスポーツ心臓病学の専門家）が独立して、正常、異常、境界域と分類した。平均追跡期間は26.7±5.7カ月だった。

大半の評価項目に有意差なく、LGEの見られたアスリートもスポーツ再開に影響なし

感染既往あり群となし群の特徴の比較

新型コロナウイルス感染既往あり群となし群を比較すると、既往あり群は年齢が若く（25±6 vs 27±7歳、p=0.014）、競技歴は短く（10.6±6.0 vs 13.4±6.7年、p=0.001）、体表面積が大きく（2.0±0.2 vs 1.9±0.2m2、p=0.006）、白人の割合が低い（79.7 vs 99.3％、p<0.001）という有意差があったが、性別の分布は有意差がなかった。

心電図所見と臨床検査値の比較

感染既往あり群では、新型コロナウイルス発症から平均3.9±2.9カ月後の時点で心電図検査が行われていた。

心拍数は、感染既往あり群のほうが有意に高値だった（中央値57〈四分位範囲51～66〉 vs 同52〈46～57〉bpm、p<0.001。既往あり群のほうが有意に若年であることは考慮されていない）。所見の判定結果に有意差はなかった（正常は82 vs 87%、境界域9 vs 10％、異常 5 vs 2%）。

高感度トロポニンT、NT-proBNP、CK-MB、CRP、および白血球などの臨床検査値、および心血管核磁気共鳴法（CMR）での左室駆出率などの指標に、有意差が認められた項目はなかった。ただし、感染既往あり群の中で4人（3％）のアスリートは、遅延ガドリニウム造影（late gadolinium enhancement；LGE）が認められ、心筋に何らかのダメージの存在が示唆された。感染既往なし群にはLGEが認められたアスリートはいなかった。

新型コロナウイルス感染以前後でのCMRの比較

感染既往あり群のうち23人（19％。26.8±5歳、女性44％）は、新型コロナウイルス感染以前にも心血管核磁気共鳴法（CMR）が施行されており、感染の前後での比較が可能だった。2回のCMR施行の間隔は16±7カ月で、感染から2回目のCMR施行までは2±2カ月だった。

CMR所見の多くは感染の前後で有意差がなかったが、体表面積で除した左室容積（LVM/BSA）、および左室拡張末期容積あたりの左室容積（LVM/LVEDV）は、新型コロナウイルス感染前の値のほうが有意に高値だった。

なお、心拍数や心電図所見の判定結果は、両方の時点での比較で有意差はなく、新型コロナウイルス感染による影響はみられなかった。

新型コロナウイルス感染でキャリアが絶たれた選手は皆無

前述のように感染の既往あり群のうち4人に、CMRの結果、心筋に何らかのダメージの存在を示唆するLGEが認められた。論文では、この4人の経過が詳しく書かれている。要約すると、4人はすべて男性で、新型コロナウイルス急性期の症状は軽症であり、2人はLGEが消失または心筋炎の活動性が認められず、スポーツ参加の制限なく復帰。他の2人のうち1人はLGEが15カ月間持続したが、心電図所見と心筋バイオマーカー、PET-CT所見が正常化しスポーツに復帰。別の1人も心電図所見と炎症マーカーが正常化してスポーツに復帰していた。

また、この4人以外も含めて新型コロナウイルスに感染したアスリートのうち、心臓に新たな症状や所見が発現したアスリートはおらず、大多数（118人、96％）は依然としてトップレベルのスポーツに参加していた。新型コロナウイルス感染が原因でアスリートとしてのキャリアを断たれた選手は一人もいなかった。

論文は、「我々の前向き対照研究は、新型コロナウイルスに感染したトップレベルアスリートがスポーツを再開することの安全性を実証している。2年間の追跡調査中、新型コロナウイルスに関連した心筋障害が生じたと考えられる4人においても、スポーツへの復帰が心臓に影響を及ぼすことはなかった」とまとめられている。

文献情報

原題のタイトルは、「Long-term cardiac follow-up of athletes infected with SARS-CoV-2 after resumption of elite-level sports」。〔Heart. 2023 Sep 7:heartjnl-2023-323058〕
原文はこちら（BMJ Publishing Group Ltd & British Cardiovascular Society）

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