国内大学生アスリート1.1万人の調査で明らかになった、メンタル不調の意外（？）な実態
1万人以上の日本人大学生アスリートを対象に行われた、メンタルヘルス不調に関する調査の結果が報告された。何らかのメンタル不調を「診断されたことがある」と回答したのは2.4％であり、症状としては不安や抑うつが多く報告された。慶應義塾大学医学部スポーツ医学総合センターの木村豪志氏、佐藤和毅氏らの研究結果であり、論文が「Sports」に掲載された。
アスリートはメンタル不調を言い出せない
アスリートは日々、肉体的・精神的なストレスに曝されている。例えばトレーニングによる負荷はもちろんのことながら、食事や睡眠を含むスケジュール管理、そのためのスポーツ以外での交友関係の制限、アスリート同士での競争などは、アスリートでない人は経験することのないストレスと言える。約3割のアスリートがキャリアの中で、メンタル不調を経験するとする報告もある。
さらに、メンタルの不調は未だに「本人の弱さによるもの」と解釈する風潮が残っていて、アスリートの場合、ライバルとの争いにおいてマイナス要因と捉えかねられず、非アスリートに比べて周囲の人へ助けを求めるという行動が、よりためらわれやすい。とくに、精神的な成長過程にある若年の学生アスリートは、ストレスへの対応が未熟であったり、相談や助言を求めることのできる相手が限られていたりすることが多い。
アスリートのメンタル不調の有病率についてはエリートレベルでは複数の報告があるものの、日本の大学生アスリートでの実態は明らかにされていない。これらを背景として木村氏、佐藤氏らは、大学スポーツ協会（UNIVAS）に所属している学生アスリートを対象とする大規模なネット調査を行った。
学生アスリートの2.4％が、メンタル不調の診断を受けた経験あり
この調査は、2022年6月～2023年8月に、UNIVAS所属選手から無作為に抽出した学生に対して、大学やスポーツ団体を通じて回答協力を呼びかけ、1万999人（男性62.3％）から有効回答を得た。なお、調査の質問項目はスポーツ医学や精神医学の専門家の検証を経て構築された。
メンタル不調の経験者は、女性が多くBMIが低い
1万999人のうち269人（2.4％）が、過去に1回以上、メンタル不調の診断を受けたことを報告した。性別に比較すると女性において、その有病率が高かった（3.6 vs 1.7％、p<0.001）。またメンタル不調経験あり群はBMIが低く（22.3±3.5 vs 23.2±3.6、p<0.001）、競技歴が長く（8.0±4.9 vs 7.1±5.1年、p=0.003）、トレーニング頻度が低い（4.8±1.6 vs 5.2±1.3回/週、p<0.001）という点で有意差が認められた。一方、年齢は両群ともに平均19.9歳であり（p=0.650）、競技レベルにも有意差はみられなかった（p=0.554）。
報告されたメンタル不調の種類としては、不安症が102人（0.99％）で最多であり、以下、抑うつが94人（0.85％）、睡眠障害80人（0.73％）、摂食障害33人（0.30％）と続き、そのほかに発達障害21人（0.19％）、アルコール乱用4人（0.04％）、薬物乱用3人（0.03％）も報告された。
スキル系、審美系競技で有病率が高い
次に、行っているスポーツのタイプ別にメンタル不調の有病率を比較したところ、スキル系の競技での有病率が4.1％と最多であり、次いで審美系（3.5％）と持久系（3.0％）において、全体平均の2.4％より高い有病率が観察された。パワー系（1.5％）や混合スポーツ（2.3％）での有病率は、全体平均を下回っていた。
メンタル不調との関連因子
続いて、女性、男性それぞれにおいて、メンタル不調の関連因子を検討した。その結果、女性においてはメンタル不調経験の有無でBMI、競技歴、トレーニング頻度が有意に異なり、男性においてはトレーニング頻度のみが有意に異なっていた。詳細は以下のとおり。
女性のみでの解析
女性では、BMIはメンタル不調経験あり群が21.1±2.6、経験なし群が21.6±2.3（p=0.013）、トレーニング頻度は同順に4.8±1.5回/週、5.1±1.3回/週（p=0.021）で、ともに前者が低値であり、年齢は有意差がなく、前述の全体解析と同様の傾向にあった。それに対して競技歴に関してはメンタル不調経験あり群のほうが有意に短く（7.1±5.4 vs 7.9±1.5年、p=0.046）、全体解析とは反対の結果だった。
男性のみでの解析
男性では、トレーニング頻度がメンタル不調経験あり群4.7±1.7回/週、5.2±1.3回/週で、全体解析と同様の結果だった（p<0.001）。競技歴に関しては同順に7.3±5.0年、8.1±5.0年と、女性とは異なり全体解析と同様の傾向がみられたが、群間差は非有意だった（p=0.078）。年齢やBMIには有意差がなかった。
メンタル不調の種類別にみた関連因子
論文ではさらに、メンタル不調の種類別に関連因子を検討した結果が示されている。なお、この解析には性別は考慮されていない。
不安症の経験を報告した学生アスリートは、身長が3.2cm低く、体重が4.5kg軽く、トレーニング量が週0.4日少なかった。抑うつを報告したアスリートは、身長が2.9cm低く、体重が4.3kg軽く、競技歴が1.02年短く、トレーニング量が週0.3日少なかった。睡眠障害を報告したアスリートは、トレーニング量が週0.3日少なかった。摂食障害を報告したアスリートは、身長が5.1cm低く、体重が8.4kg軽く、BMIが1.7低かった。発達障害を報告したアスリートは、トレーニング量が週0.6日少なかった。薬物乱用を報告したアスリートは、トレーニング量が週1.5日少なかった。アルコール乱用については、有意な関連因子が特定されなかった。
桁違いに低い有病率は、助けを求めようとしないメンタル不調アスリートの多さの証左
著者らは論文中の考察において、先行研究と比較した場合に本研究で明らかになったメンタル不調の有病率は「桁違いに低い」としている。過去の研究の中には、例えばトップアスリートでの有病率は19～34％とする報告があるという。この違いの理由について「本研究では『診断を受けた経験』を質問したため」との解説がなされている。このことから、実際に本人がメンタル不調を抱えた経験が先行研究と同程度と仮定した場合、かなりの学生アスリートが医療専門家の助けを求めようとしていないとも考えられる。
論文の結論は、「学生アスリートのメンタル不調の対策として、とくにスキル系競技や女性アスリートに対して、『診断』ではなく、初期症状のモニタリングに重点を置く必要がある」と総括されている。
文献情報
原題のタイトルは、「Prevalence and Factors Associated with Mental Health Complaints in Japanese Collegiate Athletes」。〔Sports (Basel). 2024 Sep 2;12(9):240〕
原文はこちら（MDPI）
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