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食事・栄養でうつ病リスクを抑制できるか？ 2018年以降5年間の研究報告のレビュー

2023年07月10日

今回は、栄養素の不足とうつ病リスクとの関係に焦点を当てたレビュー論文を紹介する。タンパク質、ビタミンB群、ビタミンD、マグネシウム、亜鉛、セレン、鉄、カルシウム、ω3脂肪酸などの栄養素の欠乏は、脳や神経系の機能に影響を及ぼし、うつ症状の出現に影響を与える可能性が考えられるという。ただ、それらのエビデンスの大半は横断研究から得られたものであり、この領域のさらなる研究の必要性が確認されたとのことだ。また著者らは、食事がうつ病のリスクに影響を与え得る、またはうつ病の治療に役立つ可能性のある、唯一の要因ではないことを忘れてはならないと記している。

最も一般的な精神疾患であるうつ病に対する栄養介入のエビデンス

うつ病有病率の上昇が、近年の公衆衛生上の懸念となっている。2019年の世界の精神障害の発生は8人に1人であり、また人口の44％は生涯に少なくとも1回の精神障害のエピソードを経験すると報告されている。その中でうつ病は、生物学的、遺伝的、社会的、心理的な因子など多くの要因が相互に作用し発症すると考えられている。

うつ病は、20～40歳の間に発症することが多く、性別は女性が男性の2倍であり、そのほかに婚姻状況（別居、離婚、死別。とくに男性において）や幼少期の逆境体験との関連も明らかにされている。それら以外に身体疾患もうつ病のリスク因子であり、心血管代謝性疾患や自己免疫疾患などの患者で罹患率が高いことが報告されている。

近年、食事がメンタルヘルスに影響を与えるとする考え方が台頭しており、それを示唆する複数の報告が存在する。エビデンスは限られているものの、うつ病という疾患がいまだその治療に改善の余地がある疾患であるため、食事という修正可能な因子でリスクを下げたり治療効果に影響を及ぼしたりできるのであれば、臨床応用の可能性を積極的に探る必要がある。

主要栄養素、水分の不足とうつ病リスク

主要栄養素の不足とうつ病リスクとの関連を調査した研究は少なかったが、タンパク質は脳内で神経伝達物質の前駆体として機能するアミノ酸の重要な供給源となるため、摂取される食事性タンパク質の種類と量は重要な可能性がある。セロトニンはトリプトファンから、ノルアドレナリンはチロシンまたはその前駆体であるフェニルアラニンから合成される。したがって、食事中のこれらのアミノ酸が欠乏すると、それらのレベルが低下する可能性がある。抑うつ行動を示す個人の脳内では、前述のアミノ酸濃度が有意に低下していることが報告されている。

次に脂質に関しては、飽和脂肪酸（saturated fatty acid；SFA）やトランス脂肪酸が豊富な食事はうつ病のリスクを高める可能性があり、一方、一価不飽和脂肪酸（monounsaturated fatty acid；MUFA）、多価不飽和脂肪酸（polyunsaturated fatty acid；PUFA）が豊富な食事はうつ病のリスクを軽減する可能性がある。

摂取する炭水化物のグリセミックインデックスが低いことは、うつ病のリスクの軽減につながる一方、血糖負荷の高い食事はうつ病リスクとなる可能性がある。また、メタ解析によると食物繊維摂取量が5g増加するごとに、うつ病のリスクが5％低下する。

水分摂取量とうつ病リスクとの関係については、水が脳質量の75％を占めていることから、脱水が神経系の機能に影響を与える可能性が報告されており、1％以上の脱水で、怒り、混乱、憂鬱、疲労が増加するという。

多価不飽和脂肪酸（PUFA）

多価不飽和脂肪酸（PUFA）は人体で合成されず食事またはサプリメントによって供給される。それらは抗炎症効果があり、神経内分泌経路を調節し主要な神経伝達物質を活性化するため、うつ病の予防に寄与する可能性がある。PUFA摂取量が少ないことは、自殺企図や大うつ病性障害（MDD）エピソードのリスクと関連していることが報告されている。ただし、研究結果の一貫性が十分ではなく決定的でない。

ビタミンの不足とうつ病リスク

ビタミンB群

ビタミンB群のなかでとくに神経機能に必須とされる、B1、B6、B9、B12の欠乏がうつ病と関連しているとの報告がみられる。またビタミンB群は、気分障害のリスク上昇に関連している高システイン血症に対する保護効果もある。うつ病のエピソードの経験のあるベジタリアンは、それらビタミンB群を補給することによるメリットを得られる可能性がある。

ビタミンD

ビタミンDが精神疾患を含む、さまざまな疾患の病態生理におけるその役割を示唆する研究が増加している。ビタミンD欠乏症でうつ病リスクが8～14％増加するとする報告もある。ビタミンDは、セロトニンレベルを最適なレベルに維持し、脳内のドパミンとノルアドレナリンのレベルを調節することにより、うつ病の予防に資すると考えられる。

うつ病のリスクに対して報告されている栄養素の影響のまとめ

論文では上記のほかに、ミネラルの不足とうつ病リスクについても、エビデンスとメカニズムの考察が述べられている。結論部分には、「利用可能な研究報告の大半が横断的研究に基づいていた」とし、因果関係については不明点が多く、「より信頼できる結論を引き出すために、前向きコホート研究や症例対照研究などのさらなる研究が推奨される」と付記されている。

論文の末尾に、栄養素とうつ病リスクとの関連が表形式でまとめられており、最後にその抜粋を紹介する。