ホモシステイン高値はビタミンB12・葉酸不足のサイン？ 栄養不良や疲労度を血液検査で検出 大阪公立大学
血中ホモシステイン濃度からビタミンB12や葉酸の不足を検出できるという研究結果が報告された。大阪公立大学やアリナミン製薬（株）の研究グループによるもので、健康な日本人約600人を対象に血液中のホモシステイン、葉酸、ビタミンB12を測定した検討から明らかになり、論文が「Nutrients」に掲載されるとともに、同大学からプレスリリースが発行された。ホモシステイン濃度と疲労の関係を性別に分けて行った重回帰分析からは、男性はホモシステイン値が高いと身体疲労が大きく、女性はホモシステイン値が高いと意欲が低下することも明らかにされた。
研究成果のポイント
- ホモシステイン※1濃度が高い人ほど、葉酸とビタミンB12※2が不足していることを確認。
- ホモシステイン濃度が高いことは、男性で身体疲労の大きさと女性で意欲低下との関連を示した。
※1 ホモシステイン：体内での代謝過程で生成される悪玉アミノ酸である。ビタミンB12や葉酸が不足するとホモシステイン値が上昇する。
※2 ビタミンB12：水溶性ビタミンの一つで、動物性食品にのみ含まれる。
研究の背景：VB12や葉酸の不足が関与するホモシステイン高値は疲労に関係するか
現代社会では、多くの人が日常的に疲労を感じているといわれている。疲労は生活の質を下げるだけでなく、仕事の効率低下や事故の原因にもなるため、社会的な問題である。研究グループでは、疲労の原因の一つとして「栄養状態」に着目し、とくに偏った食生活によって不足しやすい水溶性ビタミンが、体の不調に関係しているのではないかと考えた。
この研究では、体内の「酸化ストレス（体が酸化して傷つく状態）」に関係する物質であるホモシステインに注目した。ホモシステイン代謝には、ビタミンB12と葉酸※3が必要。そこで、ビタミンB12や葉酸が不足すると血中ホモシステイン濃度が高くなり、そのことが疲労とどのように関係しているかを調べた。
※3 葉酸：水溶性ビタミンの一つで、葉物野菜、海藻、豆類などに含まれる。
研究の内容：男女600人を対象に横断的に検討
健康な日本人およそ600人を対象に、血液の中に含まれるホモシステインという物質、および葉酸、ビタミンB12の量を調べた。その結果、血液中のホモシステインの値が高い人は、男女ともにビタミンB12と葉酸の量が少ないことがわかった。つまり、ホモシステインの値は、これらのビタミンが不足しているかどうかをよく表していることがわかった。
次に、ホモシステインの値と疲労との関係について、男女別に調べた。その際、年齢や睡眠時間、仕事の忙しさ、食事内容など、疲労に影響しそうな要因を同時に考慮する重回帰分析※4を行った。その結果、男性ではホモシステインの値が高いほど体の疲れが大きく（図1）、女性ではホモシステインの値が高いほど意欲が低くなることが明らかになった。
※4 重回帰分析：複数の因子の関係を同時に考慮して解析する方法。
図1 不適切な生活習慣によるホモシステイン高値と身体疲労の関連（男性の場合）
これらの結果から、ビタミンB12や葉酸が不足するとホモシステインの値が高くなり、それが疲労や意欲の低下に関係する可能性があることがわかった。これは、健康な人を対象として、ビタミンB12や葉酸の不足と疲労の関係を示した世界で初めての報告と考えられる。
期待される効果・今後の展開：疲労を防ぐためにも、VB12や葉酸の不足に注意を
血中ホモシステイン濃度は心血管疾患や認知症、骨折、胎児の神経管閉鎖障害等との関係の観点で、注意喚起がされてきたが、今回の研究結果によれば、今後は疲労や意欲の面にも留意をしていく必要があると考えられる。ホモシステイン値の上昇を抑えるためには、ビタミンB12や葉酸が不足しないことが重要であり、日常からバランスの良い食事を心がけることが肝心。
著者らは、「現代社会において水溶性ビタミンの欠乏症はまれであるとされているが、欠乏症が現れていない潜在的欠乏状態による身体の不調を呈しているケースが認められるようだ。偏食は水溶性ビタミン摂取不足に陥りやすいため、日頃からバランスのとれた食事を心がけてほしい」と述べている。
プレスリリース
血液検査で分かる栄養不足と疲労のつながり～健康な日本人約600人を対象に調査～（大阪公立大学）
文献情報
原典論文のタイトルは、「Associations of Plasma Homocysteine Reflecting Vitamin B12 and Folate Status with Fatigue-Related Outcomes in Healthy Adults」。〔Nutrients. 2026 Mar 17;18(6):941〕
原文はこちら（MDPI）
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