女性は6日間でどこまで走れる？ ウルトラマラソン「FURTHER」でトップ選手が901kmの世界記録
女性ウルトラマラソン選手のパフォーマンスの限界を探るために、2024年に米国で実施されたイベント「FURTHER」に関連した研究の初回の報告が論文化された。レースの概要と研究手法などが概説されている。要旨を紹介する。
6日間にわたり数百キロを走行する、女性ランナーに特化した研究
ウルトラマラソンの競技人口が急速に拡大しており、完走者数でみると2005年には世界で8万9,597人（女性18％）であったものが2019年には68万2,156人（同23％）になったと報告されている。それに伴い多くの研究が行われるようになってきている。ただし先行研究の大半は、24時間以内で完結するレースを対象としており、また女性での研究はより少ない。
「FURTHER」プロジェクトは、さまざまなトレーニング歴をもつ女性ランナーが参加した、6日間に及ぶウルトラマラソンであり、過去の記録を塗り替えることを目的として、パフォーマンス向上のために各参加者に適したウェア、シューズをスポンサーが提供し、サポートチームによる計画的なペース配分、栄養・水分補給、休息・回復などの戦略がとられた。レース参加前からレース中、レース後にわたってさまざまなデータが収集され、多角的な視点で解析が行われている。今回紹介する論文はその包括的な概説であり、今後発表される各分野の論文に先立ち発表されたもの。
FURTHERの実施概要
FURTHERは、米国カリフォルニア州のカフイラ湖を周回する全長4.099kmのコースで、2024年3月6日9時5分から12日10時5分にかけて実施された。全体の約2割が舗装、約8割がダートで、途中に107mで1.21mの傾斜があるのみの標高差の少ないコース。
参加者は10人であり、うち1人は世界クラス（Tier5）、3人は国際大会レベル（Tier4）、1人は国内大会レベル（Tier3）、他の5人はトレーニング段階（Tier2）と、幅広いレベルのアスリートが集められた。各選手は5～8人のクルーがサポートし、選手の好みに合わせたスポーツ栄養製品（電解質飲料、ジェル、バーなど）がエイドステーションで提供された。また、シェフの率いるスポーツ栄養チームがケータリングと総合的な栄養評価を実施した。
コースに隣接して選手村が設けられ、長時間の休憩や睡眠をとることのできる個別のトレーラーが設置された。コースと選手村との間の移動は、必要に応じてゴルフカートを利用できた。
1位の選手は6日で900km走行。2位以下の選手との明確な違いは経験年数
10人の選手全員が6日間にわたり走り切り、全員が自己ベストの走行距離を記録した。平均走行距離は463.6±199.6kmで、トップの選手は901.754km走行し、過去の女子の世界記録である883.631kmを更新した。
全体として1日最大20時間走行し、エネルギー摂取量は4,188±1,109kcal/日、エネルギー消費量は6,698±2071kcal/日、運動強度は約46±6%VO2peak。1kmの走行に平均8分41秒±2分27秒かかり、最初の2日間から最後の2日間にかけての平均走行速度の低下率は9±13.1%であった。
トップの選手は、2～5位の上位選手と比べて、生理学的指標は類似していたものの、コース上で最も長い時間を過ごし、エネルギー摂取量、エネルギー消費量、および歩数が最高値を示し、神経筋疲労、炎症マーカー、睡眠不足（睡眠時間の短さ）、ペースの低下も有意に大きかった。1位の選手と2～5位の選手との明確な違いは、ランニング経験年数（29年対9.7±7.4年）であった。
エネルギー摂取量：上位の選手ほど多く摂取し、1位の選手が最大
1日のエネルギー摂取量の平均は2,915～6,856kcal/日の範囲だった（平均は前述のように4,188±1,109kcal/日）。6日間で記録された最小のエネルギー摂取量は、走行記録が10位（最低）だった選手にみられた2,362kcal/日であり、反対に最大のエネルギー摂取量は、走行記録がトップの選手にみられた7,904kcal/日だった。
トップの選手の1日あたりのエネルギー摂取量は6,856±786kcal/日であったのに対して、2～5位の選手は4,443±919kcal/日と少なく、さらに6～10位の選手は3,442±624kcal/日と、より少なかった。
エネルギー消費量：上位の選手ほど多く消費し、1位の選手が最大
1日のエネルギー消費量の平均は3,727～1万1,309kcal/日の範囲であった。走行記録がトップの選手の1日あたりのエネルギー摂取量は1万1,309kcal/日であったのに対し、2～5位の選手は6,902±1,741kcal/日と少なく、さらに6～10位の選手は5,613±1,271kcal/日と、より少なかった。
その他の主な指標
論文では上記以外にも、さまざまな指標について、全体の平均と1位の選手の値、および上位5人と下位5人の比較を示している。一部のみ抜粋して紹介する。
| 平均 | 1位 | 2〜5位 | 6〜10位 | |
|---|---|---|---|---|
| 年齢 （歳） | 37.8±6.2 | 42.2 | 36.7±8.0 | 37.7±5.7 |
| BMI | 24.7±9.1 | 19.2 | 20.1±1.0 | 29.5±10.9 |
| 体脂肪率 （％） | 22.8±11.1 | 16 | 17.3±5.8 | 28.6±12.7 |
| VO2peak （mL/分/kg） | 45.7±13.8 | 59.1 | 55.5±8.4 | 35.1±10.8 |
| ランニング経験 （年） | 10.3±9.1 | 29 | 9.7±7.4 | 6.0±6.4 |
| 睡眠時間 （時間/日） | 5.2±1.9 | 1.5 | 5.6±0.1 | 6.2±0.6 |
| 平均血糖値 （mg/dL） | 119±11 | 124 | 122±14 | 113±7 |
文献情報
原典論文のタイトルは、「Project FURTHER: A Physiological, Biomechanical, and Psychosocial Profile of an All-Female 6-Day Ultramarathon Race」。〔Sports Med Open. 2026 Jun 10;12(1):67〕
原文はこちら（Springer Nature）
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