3月3日（日）

日本から24時間かけて、フランスのシャルル・ド・ゴール空港に到着。
今年所属するチームU.V.C.A Troyesの監督・ヤニックが迎えに来てくれた。

「よく来たね！」

がっしりハグされて、さすが海外だなあと感じた。

移動中、コンビニみたいなお店でサンドイッチを買ってもらった。
初めてのフランスパン。
空腹だったこともあるけれど、本当に、とてもおいしかった。
「これは本物のパンじゃないから！本当はもっとおいしいから！」と監督。
本物とかあるんだ、と心の中でつぶやく。

後から知ったのだが、監督はお気に入りのパン屋があって、そのパン以外は食べないくらい、こだわりがある。
コシヒカリじゃないとダメ！みたいな感覚だろうか。

3月4日（月）

夜はぐっすり眠れて、寝起きはすっきり。
到着した日に太陽を浴びて、しっかり朝ごはんを食べたから、時差は解消されている。

朝食。 フランス人は、朝食を全然食べない。
クッキー数枚にココアとか、パンにジャムが普通。
私にはどうにも足りなかった。
いっぱい食べたら驚かれてしまった。

にわか雨と強風だったけど、外で2時間ほどロード練習に出た。
慣れない朝食で力が出ない。

3月5日（火）

朝６時に起きて朝食。
外は嵐。気温も５度くらい。
トレーニングは室内で1時間ほど。

夜、監督がケーキを買ってきてくれた。

チームメイトに「疲れてるね。」と言われる。
夕食後にみんなで映画を見るが、最初から最後まで寝てしまった。22時に就寝。

3月6日（水）

また今日も嵐。
入国以来、太陽を見ていない。
室内で1時間トレーニング。
日中の眠気はなくなってきた。
だんだん普段通りに、体も頭も動くようになってきた。

3月7日（木）

今日の朝食は、昨夜の夕食の残り、クスクスと鳥のオーブン焼きを食べた。
久しぶりにしっかり食べられて、体温が上がっていくのを感じる。
しかし、みんなにびっくりされた。

昼には、スポーツ施設を案内してもらった。
「DOJO（道場）」という看板があってびっくり。
監督に大外刈りをされて、さらにびっくり。
柔道の競技人口は日本を抜いてフランスが１位なんだとか！

3月8日（金）

明日、ベルギーで開催されるレースに向けて、今日は準備。
2時間ほど外を走った。
スプリントを2本、刺激入れで行う。

監督からウエアを渡される。
ワクワクしてきた。
自転車をきれいにして、9時にはベッドに入った。

3月9日（土）

ベルギーの海沿いの町にやってきた。
それにしても風が強い。
歩きにくい、というレベルではない。
車や街路樹のような大物が、余裕で揺れる。

現地のプロチームや、イギリスのナショナルチームがいる。
スタートラインは、テレビ局やカメラマンでいっぱい。
沿道にはビールで温まった近所の人たち、とチーム関係者。
程よい緊張の中、スタート。

住宅街をくねくねと走り抜ける7.4kmコースを13周する。
向かい風は集団がぎゅうぎゅう詰めで、常にだれかと当たっている。
強い選手たちの繰り返す攻撃に、私は小さくなりながらついていくので精一杯だった。
結局10人くらいが飛び出して行って、置いて行かれた集団内でゴールした。

がっくりしながら監督の元に戻ると、
「早くケーキ食べて！早く着替えるんだ！風邪ひくぞ」と。
ため息つく暇もなく、ばたばた身支度を済ませ、15分でレース会場を後にした。 すごく早い。

おかげで落ち込んでいたことも忘れて、帰り道はぐっすり寝てしまった。